HVĚZDY V POLOSTÍNU: HAMISH IMLACH

Narodil v Kalkatě, jež tehdy spolu s Novým Dillím patřila k centrům Britské Indie. Zplozen byl ale v Glasgow, odkud se do východoindické metropole přestěhovali jeho skotští rodiče. Nedosti na tom – až do třinácti let Hamish Imlach vyrůstal v Austrálii a teprve pak se s matkou a otcem vrátil do Spojeného království. Později bude s gustem líčit, jak rodina letěla domů přes Singapur. V tamním hotelu Raffles do sebe žíznivý teenager obrátil jedenáct lahví „toho nejsilnějšího piva, jaké si dovedete představit,“ v domnění, že je to radler neboli pivo ovocné. Tam někde se zrodila jeho láska k nápoji, jemuž později věnuje celou desku a písně s názvy jako I Like Beer či Good Bye Booze. V Glasgow chodil nadaný kytarista a zpěvák do školy s dalšími dvěma hudebníky, kteří se časem proslaví – Archiem Fisherem a jeho sestrou Ray. Přes ně se seznámil s tím nejlepším z britské folkové scény a také s tradičními baladami, jež budou v následujících letech tvořit velkou část jeho repertoáru. Mladší hudebníci v něm rozpoznají stylotvorného hráče na pomezí folku a blues. Přesto se zapíše do povědomí hlavně jako interpret protestních písní a kousavě ironických popěvků, prokládaných zábavnými historkami a vtipy.

 

Znalec skotské hudby Ewan McVicar shrnul vliv Hamishe Imlacha takto: „Vypravěč, od nějž se učil Billy Connolly, zpěvák, jímž se inspiroval Christy Moore a bluesový kytarista, od kterého leccos odkoukal John Martyn.“ K dalším muzikantům vyhledávajícím jeho společnost patřili Bert Jansch, členové skupiny The Incredible String Band, ale i irští Dubliners, kteří si stopadesátikilového náruživého pijáka a kuřáka s vizáží a náturou Shakespearova Falstaffa jednu dobu namlouvali. Imlachova kariéra odstartovala v roce 1966 sérií dobře přijatých elpíček pro label XTRA společnosti Transatlantic Records. Počínaje eponymním albem s úpravami lidových písní Black Is The Colour a Foggy Dew se Hamish etabloval jako interpret, jenž zvládne cokoliv od lyriky přes parodii až po angažované texty (viz účast na akcích sdružení The Freedom Association). Na první desce se objevil i jeho jediný hit Cod Liver Oil And Orange Juice z pera Carla MacDougalla a Rona Clarka, který měl v rádiu stopku – až do chvíle, kdy si písničku v armádním vysílání vyžádaly tisíce vojáků. Text se zpíval na melodii gospelu Virgin Mary Had A Little Baby. Jeden z Imlachových fandů později vzpomínal:

 

„Chodili jsme se na Hamishe koukat do klubu skrze hustý kouř – každý z nás hulil jednu cigaretu za druhou a nepamatuju si, že bychom nějaké z těch vystoupení viděli střízliví. Řezali jsme se smíchy, až nám tekly slzy. V jeho písničkách bylo všecko: zvrhlá láska lidí z Glasgow k sobě samým, narážky na místa, kudy jsme se toulali, náš dialekt, věci spojené se sexem a chlastem… A ten šílený rablaisovský humor, s nímž se naše omyly a chyby snášely tak nějak lehčeji.“ Na albech Before And After (1967) a The Two Sides Of Hamish Imlach (1968) najdeme takových „povzbuzovačů“ spoustu. Když nehrál Hamish vlastní kousek nebo lidovku, půjčoval si třeba od černošského songstera Lead Bellyho. Po monotematickém albu o tom, co měl nejraději (Ballads Of The Booze), následovala trojice pečlivěji aranžovaných nahrávek s větším obsazením: Old Rarity (1971), Fine Old English Tory Times (1972), Murdered Ballads (1973). Desku mordýřských balad produkoval dublinský bard Mick Moloney. Na sklonku britského folkového revivalu našel Imlach, jenž se předtím zotavil z těžké nemoci, nové působiště v Dánsku a Německu. Po mnoho let byl miláčkem publika dánského Tønder Folk Festivalu. Roku 1990 přispěl vokály irské hvězdě Sinéad O’Connorové na album Lion In A Cage. V roce 1992 se objevil v televizním dokumentu Acoustic Routes a vydal autobiografii Cod Liver Oil And Orange Juice: Reminiscences Of A Fat Folk Singer. Poslední album natočil roku 1995 s kanadskou houslistkou Kate Kramerovou. Po padesátce ho dostihly problémy s průduškami a obezitou. Hamish Imlach zemřel prvního ledna 1996, měsíc nato by mu bylo 56 let.

 

10. 2. 1940, Kalkata, Západní Bengálsko – 1. 1. 1996, Motherwell, hrabství North Lanarkshire, Skotsko. Důležitá alba: Hamish Imlach (XTRA 1966), Before And After (XTRA 1967), Ballads Of Booze (XTRA 1969), Old Rarity (XTRA 1971), Murdered Ballads (XTRA 1973). Písně, které stojí za to: Cod Liver Oil And Orange Juice, Black Is The Colour, Sporting Life, Castlereagh, Beer Is Best, If It Wasn’t For The Union.

 

Přidat komentář