Znalci samozřejmě vědí, kdo byl Roy – tedy Henry Roeland – Byrd neboli Professor Longhair, a odtud zkráceně Fess. I že tenhle legendární neworleánský pianista už na přelomu 40. a 50. let vytvořil svébytný styl kombinující boogie-woogie s kubánskou muzikou. Který měl po rytmické stránce ohromný vliv nejen na lokální klavíristy, Tutse Washingtona, Allena Toussainta, Dr. Johna a řadu dalších. Zřejmě totiž podnítil i vznik specifického neworleánského funku, reprezentovaného především kapelou The Meters. A také, že Fess složil skočný song Tipitina, dnes už vlastně tamní standard.
Ale možná už všichni neví, že skupina zanícených obdivovatelů iniciovala roku 1977 vznik klubu pojmenovaného na Longhairovu počest Tipitina, nad nímž stárnoucí nemajetný muzikant bydlel a dole pravidelně vystupoval až do své smrti (1980). Podnik pak vystřídal několik majitelů, valně se mu nedařilo a roku 2018 se ocitl před krachem. Což nechtěla připustit výborná moderní funková kapela Galactic (nejznámější z ní je bubeník Stanton Moore), založila eseróčko a klub, v podstatě posvátný, koupila. Jenže záhy přišel covid a neworleánská hudební scéna dostala druhou řádnou ťafku, když se předtím dlouho vymotávala z následků hurikánu Katrina před dvaceti roky. Což mimochodem letos řada muzikantských počinů připomíná. Galactic tedy v lockdownovém umrtvení rozjeli ještě i vydavatelství Tipitina Record Club a skrze předplatitelskou službu začali na vinylech s vlastními barvami nabízet unikátní, mnohdy doposud neslyšené nahrávky neworleánských hudebních ikon, Dr. Johna, Fatse Domina, Jamese Bookera nebo Earla Kinga, včetně záznamu soukromého Longhairova vystoupení pod titulem Fess At Home (2021). A kupodivu, zájemců o raritní desky se našlo vcelku dost. Tudíž členové kapely mohli začít uvažovat i o nahrávání zcela nových počinů s ještě žijícími neworleánskými veličinami. První z nich je letošní album, na kterém září Irma Thomasová, čtyřiaosmdesátiletá zpěvačka R&B, která měla prvý žebříčkový hit roku 1959 (!), a ve čtyřiašedesátém nahráli The Rolling Stones nedlouho po ní verzi písně Time Is On my Side. Vloni si ji „Soul Queen Of New Orleans“ s Jaggerem vystřihla jako duet při festivalu New Orleans Jazz & Heritage. A z desky Galactic & Irma Thomas: Audience With The Queen zní vitální veteránka senzačně. Čas má zřejmě pořád na svý straně.
