„Éter v potoku krve… harmonie chrastění kostí mrtvých, echo z cizích souhvězdí, plné úžasných vrtochů a rozmarů. Je to nádherné, přepychové a svaté…“
Těmito víc než pochvalnými slovy charakterizoval v Melody Makeru lan Gittins debutové album michiganského tria HIS NAME IS ALIVE „Livonia “, které vyšlo v polovině loňského roku. His Name Is Alive – to je přízračné nadzemské trio nahrávající pod hlavičkou 4AD. Tvoří jej Warren Defever, který vymýšlí a na samplery a kytary hraje veškerou muziku a zvuky, a dvě jakoby plaché zpěvačky Karin Oliver a Angela Carozzo. Přestože se trio zdá být skupinou pro 4AD typickou, Warren Defever s tím příliš nesouhlasí. Album „Livonia “ – Livonsko – nazvané podle města, v němž Defever žije, prý bylo ovlivněno hlavně Jimi Hendrixem, Sonic Youth, Alexem Chiltonem a „vdolečky ke snídani “. Přes tato tvrzení však His Name Is Alive spojuje s dalšími skupinami „spiritistně-ambientního “ křídla 4AD – jako jsou např. Dead Can Dance či This Mortal Coil – nádech nadzemského mystična, záhadné nepřístupnosti a neopakovatelné výlučnosti. Překrásný hlas Karin Oliver, třpytící se chvílemi jako koberec rosy anebo znějící jak božské zvony, se jakoby vznáší ve sférických výškách nad rozbitou zemí a nad troskami temných gotických katedrál. Při poslechu „Livonie “ se sama nabízí otázka, jak His Name Is Alive vůbec mohou skládat právě takovou hudbu a přemýšlet právě o takových věcech, o kterých jiní lidé vůbec neuvažují. Ze všech skladeb je cítit na jedné straně skromnost a pokora, a na straně druhé neústupná a nádherná touha oprostit se od tohoto nedokonalého světa, který je děsivý a plný hrůzy, a tvrdohlavá snaha překonat sebe sama. Těžko zařazovat toto strašidelné a přitom panensky čisté trio do nějaké škatulky – nalezneme tu sice prvky new age music, minimalismu, ambientní hudby atd., ale ve skutečnosti vlastně nic z toho. Výrazné melodické a jemné skladby občas překvapivě prořízne jako skalpel ostrá elektrická kytara anebo jsou zakončeny hrubými, disharmonickými a destruktivními zvuky. V tvorbě His Name Is Alive není zastoupena jen čistá krása, ale i totální destrukce a apokalypsa. Defever považuje za nutné, aby se tato surově krásná skutečnost a násilí světa objevovaly i ve skladbách jeho skupiny. Na desce jsou ovšem skladby průzračné a jiskřící jako perly, jež jsou srovnatelné s nezapomenutelnou nahrávkou Cocteau Twins „Pearly Dewdropsʼ Drops “ (E-Nicolle, If July či Carolineʼs Supposed Demon).
His Name is Alive jsou tak znepokojeni světem kolem nich, že se zabývají možnostmi, jak uniknout z pozemské reality – cesty jsou dvě: tou první je smrt, tou druhou jsou sny. Obě tyto alternativy jsou pro His Name Is Alive útočištěm před světskou realitou a ústředním motivem jejich tvorby. „Snil jsem, že někdo zemřel/ na podivném místě/ přibili desky/ přes tvou tvář… “ – tento příznačný citát z „A Dream Of Death “ (Sen smrti) od Williama Butlera je úvodní částí nejkrásnější, brilantní i hrůzné skladby „How Ghosts Affect Relationships “. Ta sugestivně líčí děsivé pocity protagonisty, jenž vidí svojí milenku, které pod zemí přibily hrozivé postavy bez tváří přes obličej desky a on je tak fascinován a zmrazen, že jí není schopen pomoci. Jak vůbec mohou jít dohromady takové morbidní a mlhavě strašlivé obrazy s tak nádherně křehkou hudbou? Warren Defever však není obyčejný člověk a tak ani nemůže psát obyčejnou hudbu a konvenční texty: „Nevím, zda se snažím zahnat své démony anebo najít nový způsob, jak na ně zaútočit… Rozháněl jsem své démony celá léta, ale pak se vždycky objevili noví. Ale hledání krásy představuje velkou část i toho všeho. “ Warren Defever byl ve své práci tak extrémně precizní, že se neustále snažil vylepšovat skladby na „Livonii “ tak, až byly nakonec vlastně přeplněné nápady. Takže nakonec šéf 4AD Ivo Watts-Russell všechny skladby v podstatě přemixoval a z devíti písní, jež mu Defever poslal, se nakonec na LP objevilo skladeb dvanáct. Ivo totiž vzal určité části skladeb, dále s nimi pracoval a některé z nich už nedal znovu dohromady. I proto má „Livonia “ místy nádech zvukových koláží. His Name Is Alive jsou tajemná skupina, která může nadchnout i rozesmutnět, očarovat i vystrašit. Tak jako lidské sny. Každopádně však touží vytvořit lepší a čistší svět, protože v dnešní realitě „čím lepší věci jsou, tím jsou vlastně horší. “ Warren Defever již napsal a z části i nahrál materiál na druhou desku, ale kromě něj se prý zatím nahrávky nikomu nelíbí a ani on si není jist, zda je s nimi spokojen. Avšak již dnes lze říci, že His Name Is Alive se podařilo něco zdánlivě neuskutečnitelného – dát snům a nadzemským sférám vzácnou, konkrétní a hmatatelnou podobu.