To, že holandská skupina The Ex bývá označována za „post rockovou“ či spojována s punkovými kořeny nebo experimentální scénou, může být zavádějící: podstatné je, že tato výjimečná sestava představuje stálici a kvalitu napříč hudebními žánry, nezávislou na dobových trendech.
Výčet jmen, s nimiž The Ex spolupracovali, připomíná encyklopedii Who-Is-Who posledního čtvrtstoletí: Sonic Youth, Tortoise, Tom Cora, Chumbawamba, John Cale Band, Shellac, Fugazi, John Butcher, Ken Wandermark a další. Tento úctyhodný seznam ještě rozšířili hudebníci world music: malijský hráč na koru Djibril Diabate, Konono No.1 z Konga, kurdský hráč na saz Brader Musuki a řada etiopských umělců. Mezi nejvýznamnější z nich patří společný projekt The EX a veterána etiopské hudební scény, saxofonisty Getachewa Mekurii.
Od svého vzniku vydala kapela 29 řadových alb, odehrála na dva tisíce koncertů po celém světě, nahrávala hudbu k filmům a modernímu tanci, pořádá vlastní festivaly… Některá řadová alba natočil a produkoval legendární Steve Albini. The Ex jsou průkopníky DIY kultury, vydávají alba na své vlastní značce EX Records, vedle toho mají kytarista Terrie label Terp Records a zpěvák Arnold label Makkum Records. The Ex zahrají 21. března v pražských Kasárnách Karlín v sestavě: Arnold de Boer – zpěv, kytara, Terrie Hessels – kytara, Andy Moor – kytara a Katherina Bornefeld – bicí, zpěv.
Hvězdné Trio Grande
„Odvážné a příjemně nepředvídatelné.“ Za takové označil kritik prestižního časopisu Downbeat první album tohoto all-stars projektu, vydané koncem roku 2020. A platí to i pro jeho koncerty, přestože na bubenickém postu nahradil hvězdného Antonia Sáncheze neméně výtečný Nate Wood.
V Triu Grande se původně spojili kytarista Gilad Hekselman, saxofonista Will Vinson a bubeník Antonio Sánchez a natočili eponymní album. „Je to mnohem víc než jen hvězdná session; jedná se o výjimečné spojení. Každý hráč přináší na talíř svou jedinečnou vizi, ale společný součet je svěží a vzrušující,“ pokračuje Downbeat. Projekt vytvářel fúzi mezi jazzem, funkem, rockem, ale třeba i karibskou hudbou. Bez zajímavosti není absence basového nástroje – nejhlubší tóny obstarává kytarista za pomoci elektronických efektů, takže výsledkem je mimořádně hutný souzvuk.
Muzikanti se v triu sešli mimořádně zkušení. V New Yorku domestikovaný izraelský rodák Gilad Hekselman hrál mimo jiné s Anat Cohen, Esperanzou Spalding, Chrisem Potterem nebo Johnem Scofieldem a na kontě má desítku alb s vlastním autorským materiálem. Rodilý Londýňan Will Vinson, který se s kolegou Hekselmanem setkal po svém přestěhování do New Yorku, je mj. stálým členem kapely Gonzala Rubalcaby a v jeho vlastních skupinách, s nimiž natočil šest autorských alb, hráli tak významní muzikanti jako Lage Lund, Jeff Ballard, Aaron Parks, Kurt Rosenwinkel nebo Shai Maestro.
Po první etapě, v níž za bicími seděl Antonio Sánchez, ale která kvůli covidu nikdy nevystoupila naživo, se na bubenickém postu objevil americký bubeník (ve skutečnosti ovšem obdivuhodný multiinstrumentalista) Nate Wood. Člen skupiny Kneebody a alespoň občasný spoluhráč zajímavého spektra hvězd od George Harrisona přes Stinga až po Tigrana Hamasyana či Donnyho McCaslina má v portfoliu čtyři sólová autorská alba. Aktuálně oživuje koncerty Tria Grande svojí neuvěřitelnou technikou, díky níž je schopen v některých momentech vystoupení zároveň obstarat bicí i baskytaru. Vzhledem k tomu, že Will Vinson kromě saxofonu ovládá i klávesy a Gilad Hekselman zvuk svého nástroje barví širokým spektrem přídavných efektů, Trio Grande je schopno na pódiu vytvořit nadstandardně bohatý sound, daleko přesahující obvyklé možnosti jazzového tria. Tak neortodoxní přístup k hudební materii rozhodně stojí za zvýšenou pozornost.