HVĚZDY V POLOSTÍNU: TOM PAXTON

Tom Paxton, vl. jm. Thomas Richard Paxton. Nar. 31. 10. 1937, Chicago, Illinois, USA. Důležitá alba: Ramblin’ Boy (Elektra 1964), Ain’t That News! (Elektra 1965), Outward Bound (Elektra 1966), The Things I Notice Now (Elektra 1968), Tom Paxton 6 (Elektra 1970). Písně, které stojí za to: What Did You Learn In School Today?, Goin’  To The Zoo, The Willing Conscript, Annie’s Going To Sing Her Song, The Death Of Stephen Biko, One Million Lawyers.

Stálice amerického folku ráda zdůrazňuje, že se narodila na Halloween. Tom Paxton patří už přes půl století k nejpevnějším hlasům, jimiž promlouvá to nejlepší z písničkářské tradice. Na kontě má pětašedesát alb podivuhodně vyrovnané kvality, i když musíme jedním dechem dodat, že část z toho je tvorba pro děti. V ní tento strýčkovsky vyhlížející muzikant dosáhl značných úspěchů, ale gró jeho práce tkví v angažovaných písních na hojně diskutovaná témata. Od válečného konfliktu ve Vietnamu přes občanská práva až po nadvládu velkých korporací, aféru Watergate či apartheid (viz skladbu The Death Of Stephen Biko, reagující stejně jako známější hit Petera Gabriela na vraždu jihoafrického aktivisty).

Syn vystudovaného chemika kupodivu nebyl studijní typ. Spíše než ve škole trávil dětství u koní. Motal se kolem rančů v Arizoně a potom v Oklahomě, kam se jeho rodina přestěhovala z Chicaga – krok, který učinila ve snaze zlepšit chlapcovo chatrné zdraví. Mezi koňáky se Tom naučil první folkové písničky, ať už ty z repertoáru Burla Ivese, nebo zpívajícího tuláka Woodyho Guthrieho. Když mu bylo deset, zemřel mu táta na následky záchvatu mrtvice. V šestnácti dostal od tety první nástroj – ukulele. V osmnácti začal navštěvovat Oklahomskou univerzitu, kde studoval dramatickou výchovu. Blíže se seznámil s folkovým hnutím a pod vlivem skupiny Weavers založil se spolužáky kapelu Travellers, účinkující v přilehlých kavárnách. Poté, co roku 1959 zdárně absolvoval, hrál chvíli divadlo a pak vstoupil do armády. Na vojně mimo jiné absolvoval kurs psaní na stroji. Jeden si pořídil a usmyslel si, že na něm napíše aspoň jeden text týdně. Není divu, že Tom Paxton patří k nejproduktivnějším folkařům své éry.

Během písničkářského boomu v šedesátých letech navštěvoval kluby v Greenwich Village a brzy získal angažmá v Gaslight Café, na místě, kde zahájil kariéru i jeho souputník Bob Dylan. Roku 1962 tu živě nahrál první album I’m The Man That Built The Bridges. Za Paxtonův debut se však považuje deska Ramblin’ Boy z roku 1964. Titulní skladbu, stejně jako další píseň z alba, protest song What Did You Learn In School Today?, přijal za své a zpopularizoval sám Pete Seeger. Elpíčko vydala firma Elektra, u které Tom do příchodu sedmdesátých let vydá ještě šest kladně přijatých alb. Fanoušci na Paxtonovi vždy oceňovali, že dovedl chytře a jasně zpívat o všem, co se dělo: například o zavraždění tří zástupců hnutí za občanská práva ve státě Mississippi (píseň Goodman, Schwerner And Chaney) nebo o stavu naší planety (ekologická hymna Whose Garden Was This, převzatá Johnem Denverem).

Guru newyorské folkové scény Dave Van Ronk o něm prohlásil: „Pořád se říká, že to celé odstartoval Dylan, ale ve skutečnosti byl tím prvním Tom. To on přišel na zásadní věc – a sice, že publikum mnohem více ocení jeho vlastní písničky než nějaké lidovky či skladby jiných autorů. Rozhodl se, že bude psát den co den. Dylan se objevil, až když to bylo v běhu, prostě naskočil do rozjetého vlaku. Ale ve chvíli, kdy Bobby smolil první texty, měl už Tom Paxton pohromadě velkou část svého autorského repertoáru.“

Tom Paxton, vl . . .

Tento článek je dostupný předplatitelům UNI magazínu

Přidat komentář