Zabřednuti v Bobovi. Vypůjčil jsem si tento titulek z New York Post, neboť přesně vystihuje situaci, či ještě lépe, metamorfózu, kterou Bob Dylan prošel v průběhu posledních tří let. Z důsledně unikavšího, neuchopitelného a na svém soukromí přísně lpícího barda se stal někdo, kdo je náhle všude mezi námi. Objevil se v TV reklamě na dámské prádlo Victoria Secret, má svoji rozhlasovou show, napsal první díl životopisných pamětí, s režisérem Scorsesem spolupracoval na filmu No Direction Home, choreografka Twyla Tharp ztvárnila pro Broadway muzikál Bringing it All Back Home a v srpnu vyšlo jeho čtyřiačtyřicáté řadové album Modern Times. Po skvostném diskursu Dylanovy poetiky z pera slovutného profesora poezie Christophera Rickse z Cambridge (Dylan’s Visions of Sins, 2003), se Greil Marcus na 283 stranách své knihy neváhal zabývat historií a socio-hudebním dopadem jedné jediné(!) jeho písně (Like A Rolling Stone, 2005). A nyní, svými slovy „po třiceti letech výzkumu, studia a posedlého fandovství,“ přichází třetí proslulý dylanista Michael Gray s impozantním dílem The Bob Dylan Encyclopedia (NY: Continuum, 2006, 736 s., $40, včetně interaktivního CD ROMu s textem knihy v pdf. formátu). Podotýkám, že v žádném případě nejde o pouhý katalog faktů. Jde o počin, doslova a do písmene, představující autorovo renesanční vnoření se do fenoménu Dylan v celé jeho široširé komplexnosti a současně s neuvěřitelným smyslem pro detail. Dílo, které oplývá erudicí, chytrostí, názorem i stylem a svojí čtivostí vás donutí knihu s úžasem přečíst stránku po stránce navzdory jejímu formátu i objemnosti. Encyklopedie shromažďuje třicet milionů faktů a konsoliduje je do uživatelsky příjemného referenčního zdroje, který přitom uspokojí jak urputné dylanology, tak i zcela náhodného zájemce. Chcete-li vědět, který verš z bible nachází ozvěnu v písni Farewell, Angelina, kdo hrál na bicí na kterém nikdy nevydaném studiovém snímku či kdy byla píseň Romance in Durango poprvé předvedena živě, jde o knihu, která je určena právě vám. Toto dílo přináší tolik hlubokých vhledů a naopak vyvrací tolik mýtů o rockové éře obecně, že je nesmírně cenné nejenom jako referenční příručka, ale současně jako studie Umělcovy osobnosti. Grayova předchozí a neméně fascinující kniha, Song & Dance Man III: The Art of Bob Dylan, byla od svého původního vydání v roce 2000 reprintována již pětkrát. Tato jeho nová Dylanova encyklopedie je však předurčena stát se kánonem hudební žurnalistiky, pokud jde o portrét jedné éry a současně detailní analýzu Dylanova uměleckého génia.
